C’est en 1964 que le Tournoi d’Eloquence du Lions club de Spa prend naissance , un an avant la remise de charte du Club.
Pour obtenir une remise de charte un Club Lions doit témoigner d’une activité dans la cité.
Le Lions Club de Spa a choisi une activité ( le Tournoi ) qui lui paraissait offrir à la jeunesse une opportunité de dialoguer avec le public et d’ainsi faire passer ses idées.
On peut dire aujourd’hui que le choix était judicieux car nous en sommes au 46ème tournoi ,
avec toujours le même succès.
Le Lions Club de Spa a développé beaucoup d’autres activités mais le Tournoi d’Eloquence est resté l’activité phare du Club par son rayonnement dans toute la province de Liège.
Si l’idée créatrice vient d’un membre actuellement décédé : Guy de Bournonville, on peut surtout citer un membre charnière de cette activité , Armand Fassin , membre fondateur du Club qui présida le Tournoi durant une vingtaine d’années , secondé par son ami Léon Houben , également membre fondateur du Club de Spa.
Le succès du Tournoi ne s’est jamais démenti et cette activité a été couronnée par le district 112 du Lions international et honoré par la présence de la Reine Paola en 1984, année de la présidence du Club par Léon Beco et du Tournoi par Armand Fassin.
En 1985, Jean-Claude Dugardin a succédé à Armand Fassin comme Président de cette activité. Il faut dire qu’après 20 ans beaucoup de choses fonctionnaient par automatisme et inévitablement une modernisation s’est imposée dans l’organisation. La succession s’est bien passée et on est entré dans un système périodique de 4 à 5 ans où suivirent les Lions Claude Defosse, Jean-Marie Viteux , Jean-Paul Jongen et Luc Beco.
Parallèlement à cette rotation de membres , d’autres évolutions ont vu le jour et notamment l’affichage électronique des résultats lors de la lecture publique des bulletins de vote des Jurys.
Nous nous devons également de citer l’année 1991 où la grève des enseignants nous a contraints à annuler le Tournoi d’Eloquence.
L’activité du Tournoi s’étale plus ou moins sur une période d’un mois car elle consiste en 3 épreuves ( éliminatoires, demi-finale, finale).
Les finalistes reçoivent de nombreux prix en espèces et en nature.
Une originalité est également à signaler, c’est le prix du public : en prenant son billet d’entée, chaque spectateur reçoit un bulletin de vote . Ce bulletin est récolté après le passage des finalistes et le lauréat récoltant le plus de voix reçoit le prix du public, offert par le Bourgmestre de la Ville de Spa.
Un double Jury est mis en place chaque année. Il est constitué des représentants des principaux sponsors auxquels s’ajoutent des personnalités du monde des lettres, de la magistrature et de la politique .
Parallèlement, un jury des jeunes est établi en rassemblant d’anciens lauréats du Tournoi ainsi que des étudiants de l’enseignement supérieur ayant réussi au moins une année d’études.
Le Tournoi du Lions Club de Spa est une activité de longue haleine puisque le groupe de travail se réunit dès le mois d’octobre pour préparer une activité qui se déroulera en janvier-février.
Le succès ne s’étant jamais démenti , nous pensons que le Tournoi a encore de beaux jours devant lui.
Les lauréats des années précédentes
Année Vainqueur Ecole
1995 Pascal TAGNE Athénée Royal de RÖSRATH
1996 Catherine DIEU Athénée Royal de VISE
1997 Benjamin THIRY Athénée Royal de VISE
1998 Marielle DISPAS Pater Damian Institut d'EUPEN
1999 Arnaud RUYSSEN Collège St Remacle de STAVELOT
2000 Géraldine LESPAGNARD Athénée Royal Thil Lorrain de VERVIERS
2001 Laïla BEN BELLA Institut St Sépulchre de LIEGE
2002 Louis CULOT Centre scolaire St François-Xavier de VERVIERS
2003 Raphaël SCHOONBROODT Athénée royal de WELKENRAEDT
2004 Julien CABAY Centre scolaire St François-Xavier de VERVIERS
2005 Jean-Charles ROUFOSSE Collège St Remacle de STAVELOT
2006 Virginie WEYER Athénée Royal Malmédy
2007 Pauline MEYER Collège St Remacle de STAVELOT
2008 Tanguy WERA Athénée Léonie de Waha de LIEGE
2009 Cécile Mohr: Athénée Royal Ardenne Hautes Fagnes
2010 Justine Forthomme, Centre scolaire St François-Xavier de VERVIERS
2011 Rousseau Camille (A.R. Chênée)
